Manfaat hutan bakau seringkali dikaitkan dengan pengurangan dampak perubahan iklim dengan menghindari abrasi pantai dan erosi tanah serta keberlanjutan lingkungan. Namun, apakah Anda mengerti apa itu hutan bakau? Hutan pohon mangrove merupakan kelompok pohon yang tumbuh di wilayah dekat bibir pantai yang terpengaruh oleh pasang surut dan air laut serta mengalami pengendapan bahan organik dan pendangkalan.
Hutan pohon mangrove memberikan manfaat ekonomi dan pariwisata selain manfaat kelestarian lingkungan. Mangrove, seperti terumbu karang, adalah ekosistem yang sangat produktif yang menyediakan banyak barang dan jasa baik untuk lingkungan laut maupun manusia.
Manfaat Hutan Mangrove untuk Keberlanjutan Lingkungan
1. Konservasi Keanekaragaman Hayati
Pasokan dan perlindungan keanekaragaman hayati merupakan keuntungan penting dan sedikit diketahui dari hutan pohon bakau untuk kelestarian lingkungan. Hutan pohon bakau menyediakan rumah bagi berbagai spesies dan hotspot keanekaragaman hayati. Ikan dan kerang, serta burung dan penyu, membutuhkan hutan bakau untuk bersarang dan berkembang biak.
2. Menghindari Erosi Air Laut
Erosi adalah proses di mana gelombang menghilangkan tanah, menyebabkan ketidakseimbangan alami di daerah tersebut. Jika tidak ada penghalang, wilayah pesisir dapat terkikis dengan cepat. Hutan pohon bakau bermanfaat sebagai penahan abrasi karena dapat menahan air laut untuk mengikis daratan.
3. Menyerap Karbon
Mangrove berkontribusi pada pertempuran melawan pemanasan global dengan menyerap karbon dioksida dari atmosfer. Sebagian besar karbon dioksida disimpan dalam tanaman. Ketika akar, cabang, dan daun pohon bakau mati, mereka sering tertutup tanah dan tenggelam saat air pasang. Ini kemudian dapat memperlambat pemecahan bahan dan meningkatkan penyimpanan karbon.
4. Menjaga Kualitas Air
Manfaat lain dari hutan bakau adalah membantu menjaga air tetap bersih. Mereka dapat menyaring dan menjebak lumpur, logam berat, dan kontaminan lainnya berkat jaringan akar dan flora yang tebal di sekitarnya. Ini dapat membantu meminimalkan pencemaran sungai di hilir dan melestarikan ekosistem yang rentan seperti terumbu karang dan padang lamun.
Menurut artikel Science Daily, berbagai penelitian menunjukkan bahwa hutan bakau pesisir mengungguli sebagian besar hutan lainnya dalam hal kemampuan menyimpan karbon. Sebuah studi terhadap 25 hutan bakau Indo-Pasifik menemukan bahwa mereka dapat menyimpan hingga empat kali lebih banyak karbon per hektar daripada hutan hujan lainnya.
5. Sebagai Mata Pencaharian Warga Sekitar
Hutan pohon bakau dapat menjadi sumber pendapatan bagi penduduk setempat. Nelayan dan petani yang mengandalkan lingkungan alam untuk menopang keluarganya adalah hal yang umum di daerah pesisir.
Ekosistem mangrove yang sehat berimplikasi akan menjadi habitat yang baik bagi biota laut, termasuk ikan, yang akan menguntungkan nelayan. Nelayan dapat memanfaatkan hutan bakau sebagai pendederan ikan atau udang. Jika hutan bakau terancam, ikan yang menjaganya akan menderita, dengan konsekuensi langsung bagi nelayan dan petani.
6. Destinasi Wisata
Kawasan hutan mangrove berpotensi menjadi tempat wisata yang asri dan edukatif. Hutan pohon mangrove seperti Taman Wisata Alam Angke di Jakarta atau Hutan Mangrove Kulonprogo di Jogjakarta bisa menjadi tempat wisata yang populer. Sebagai tempat wisata, pasti memiliki pengaruh ekonomi yang signifikan terhadap lingkungan sekitar yang juga ikut mendukung keberlanjutan lingkungan.
